The South Meraung Village

Nelle fitte foreste piene di nebbia dell'Indonesia, Agung e Arip si sono imbarcate su quella che doveva essere un'escursione di routine. Lo spesso baldacchino sopra la testa e il silenzio inquietante che li avvolgevano avrebbero dovuto essere un avvertimento, ma la loro esuberanza giovanile li spinse in avanti. Questo fino a quando Agung, sempre il più avventuroso dei due, si è avventurato fuori dai percorsi battuti alla ricerca di un collegamento alla civiltà.

Mentre il sole si immergeva sotto l'orizzonte, lanciando ombre lunghe e inquietanti sul pavimento della foresta, Agung si rese conto che era irrimediabilmente perso. Il panico iniziò mentre chiamava Arip, ma la sua voce fu inghiottita dall'immobilità oppressiva dei boschi. Nel frattempo, Arip, diventando sempre più preoccupata per l'assenza del suo amico, ha deciso di ripercorrere i loro passi, sperando di trovare Agung prima del calar della notte.

Passarono le ore e la ricerca di Arip lo portò a una radura che non aveva mai visto prima. Lì, incastonato tra gli alberi, giaceva un villaggio avvolto in una nebbia innaturale. Un cartello all'ingresso, stagionato e appena leggibile, lesse "The South Meraung Village". Un brivido corse lungo la spina dorsale di Arip mentre entrava nel villaggio, l'aria densa con un senso di presagio.

Mentre vagava per le strade deserte, Arip notò che le case venivano abbandonate, le loro finestre come gli occhi scuri e vigili. Il silenzio fu rotto solo dal suono distante e ossessionante della risata di un bambino. Fu allora che Arip sentì un debole grido di aiuto: la voce di Agung, debole e disperata.

Seguendo il suono, Arip trovò Agung intrappolato in una vecchia casa fatiscente ai margini del villaggio. Il sollievo si lavò su di lui mentre si precipitava dalla parte del suo amico, ma era di breve durata. La porta si chiuse dietro di lui, intrappolandoli entrambi dentro. La stanza era piena di antichi simboli scarabocchiati attraverso le pareti e l'aria divenne più fredda ogni secondo che passava.

Agung, il viso pallido e spalancato con paura, sussurrò che il villaggio era maledetto. Si era imbattuto in una vecchia che parlava di un rituale oscuro che legava le anime degli abitanti del villaggio sulla terra, non permettendo mai loro di andarsene. Le risate che hanno sentito sono stati gli spiriti dei bambini, che giocano per sempre nell'aldilà.

Mentre la notte si approfondiva, la casa iniziò a scricchiolare e gemere, come se fosse viva. Le ombre si muovevano negli angoli della loro visione e la temperatura precipitava su un freddo insopportabile. Arip e Agung si rannicchiarono insieme, cercando di escogitare un piano per fuggire. Ma ogni volta che si avvicinavano alla porta, sembrava ritirarsi ulteriormente nell'oscurità.

Proprio come la speranza cominciò a svanire, Arip ricordava una vecchia leggenda che suo nonno gli aveva parlato del villaggio del sud di Meraung. La maledizione potrebbe essere rotta, ma solo da un atto altruistico di coraggio. Con una rinnovata determinazione, Arip si alzò e affrontò le ombre.

"Non lascerò che questo villaggio ci rivendichi", dichiarò, la sua voce stabile nonostante la paura che gli attraversasse. Trovò un pezzo di legno e iniziò a graffiare i simboli sulle pareti, sostituendoli con simboli di protezione che suo nonno gli aveva insegnato.

Mentre l'ultimo simbolo fu completato, la casa rabbrividì violentemente e la porta si apriva. Una luce accecante riempì la stanza e le risate dei bambini si trasformarono in allegria gioiosa. La maledizione era rotta e le anime degli abitanti del villaggio erano finalmente libere.

Agung e Arip inciamparono fuori casa, ansimando per l'aria. Il villaggio non era più avvolto nella nebbia e l'atmosfera oppressiva si era sollevata. Si guardarono l'un l'altro, esausti ma vivi, e sapevano di aver affrontato qualcosa di veramente terrificante - e sopravvissero.

Mentre tornarono alla civiltà, giurarono di non parlare mai più del villaggio di South Meraung. Ma il ricordo di quella notte sarebbe rimasto con loro per sempre, un agghiacciante promemoria dei pericoli che si nascondono nell'ignoto.