Знак «ААА» в разработке игр теряет свою актуальность, по мнению многих разработчиков. Первоначально это означало огромные бюджеты, высокое качество и низкий процент отказов, но теперь оно широко ассоциируется с конкуренцией, ориентированной на прибыль, которая часто жертвует инновациями и качеством.
Чарльз Сесил, соучредитель Revolution Studios, называет этот термин «глупым и бессмысленным» пережитком того времени, когда увеличение инвестиций издателей не обязательно приводило к улучшению игр. Он указывает на Skull and Bones от Ubisoft, первоначально рекламируемую как игра «AAAA», как на яркий пример этой тенденции; десятилетие разработок привело к провалу продукта, подчеркнув пустоту подобных ярлыков.
Подобная критика направлена против крупных издателей, таких как EA, которых как игроки, так и разработчики обвиняют в том, что они ставят массовое производство выше вовлечения аудитории.
И наоборот, многочисленные инди-студии постоянно создают игры, которые вызывают больший отклик, чем многие игры уровня «ААА». Успех таких игр, как Baldur’s Gate 3 и Stardew Valley наглядно иллюстрирует, что креативность и качество превосходят размер бюджета.
Преобладающее мнение состоит в том, что менталитет, ориентированный на прибыль, подавляет творчество. Страх разработчиков идти на риск рассматривается как существенный фактор упадка инноваций в высокобюджетных играх. Чтобы вернуть интерес игроков и вдохновить новое поколение создателей игр, необходим фундаментальный сдвиг в подходе к индустрии.