Scopri perché l'aspetto di Kirby differisce tra gli Stati Uniti e il Giappone mentre gli ex dipendenti di Nintendo hanno fatto luce sulle strategie di localizzazione dell'azienda e gli approcci di marketing su misura per il pubblico occidentale.
"Angry Kirby" è stato fatto appello al pubblico più ampio
Nintendo ha rinominato Kirby per ulteriori appelli in Occidente
Per risuonare meglio con il pubblico americano, l'apparizione di Kirby su copertine di gioco e opere d'arte è stata adattata per apparire più feroce e determinata, guadagnando il soprannome di "arrabbiato Kirby" tra i fan. In un'intervista approfondita con Polygon il 16 gennaio 2025, l'ex direttore della localizzazione di Nintendo Leslie Swan ha spiegato la logica alla base del look di Kirby in Occidente.
Swan ha osservato che mentre la carineria di Kirby è un grande pareggio in Giappone, attraente per tutte le età, il mercato statunitense, in particolare i ragazzi e i ragazzi adolescenti, preferisce personaggi con un comportamento più duro. "I personaggi carini e dolci sono popolari tra le persone di tutte le età in Giappone", ha osservato Swan. "Negli Stati Uniti, però, Tween e adolescenti tendono ad essere attratti da personaggi più difficili."
Kirby: il regista Triple Deluxe Shinya Kumazaki ha fatto eco a questi sentimenti in un'intervista di Gamespot del 2014, affermando che mentre un simpatico Kirby attira un vasto pubblico in Giappone, un "Kirby forte e duro che è davvero combattente" è più attraente negli Stati Uniti, ha anche evidenziato che questo approccio varia in base al titolo; Ad esempio, Kirby Super Star Ultra presentava un Kirby dall'aspetto duro sia sulla box art statunitense che giapponese, sottolineando il lato serio del personaggio nel gameplay, riconoscendo il fascino duraturo della carineria di Kirby in Giappone.
Pubblicità Kirby come "Super Tuff Pink Puff"
La strategia di marketing di Nintendo mirava ad ampliare l'appello di Kirby, in particolare per i ragazzi, marchiandolo come "Super Tuff Pink Puff" per l'uscita del 2008 di Kirby Super Star Ultra sul Nintendo DS. Krysta Yang, ex responsabile delle pubbliche relazioni di Nintendo d'America, ha condiviso approfondimenti su questo cambiamento, spiegando che Nintendo ha cercato di perdere la sua immagine "kiddie" durante il suo primo mandato. "C'è stato sicuramente un periodo di tempo per Nintendo e persino i giochi in generale, avere un fattore più adulto/interessante", ha affermato Yang. "Avere un gioco etichettato" Kiddie "è stato davvero una maledizione."
Nintendo ha lavorato consapevolmente per evidenziare la tenacità di Kirby e l'abilità di combattimento, allontanandosi da un'immagine esclusivamente incentrata sui bambini. Negli ultimi anni, come visto nei materiali promozionali per Kirby e la terra dimenticata nel 2022, l'attenzione si è spostata verso il gameplay e le abilità piuttosto che la personalità di Kirby. Yang ha osservato: "C'è stata una continua spinta per trasformare Kirby in un personaggio più a tutto tondo, ma è vero che la maggior parte delle persone considera ancora Kirby come carino contro duro".
La localizzazione americana di Nintendo per Kirby
La divergenza nella localizzazione di Kirby tra il Giappone e gli Stati Uniti ha iniziato con un notevole annuncio di stampa del 1995 con Kirby in una foto segnaletica come parte della campagna "Play It Loud" di Nintendo. Nel corso degli anni, US Box Art per giochi come Kirby: Nightmare in Dream Land (2002), Kirby Air Ride (2003) e Kirby: Squeak Squad (2006) raffiguravano Kirby con sopracciglia più acute e un'espressione più aggressiva.
Oltre alle espressioni facciali, Nintendo ha anche regolato la tavolozza dei colori di Kirby per il pubblico occidentale. Kirby's Dreamland, rilasciato per il Gameboy nel 1992, presentava un Kirby bianco spettrale sull'arte della scatola degli Stati Uniti, in contrasto con la tonalità rosa in Giappone. Questo cambiamento è stato reso necessario dal display monocromatico di Gameboy, con i giocatori che hanno visto l'iconico colore rosa di Kirby solo al momento dell'uscita di Kirby's Adventure on the NES nel 1993. Swan ha sottolineato che "un personaggio rosa gonfio per i ragazzi che stavano cercando di essere cool non avrebbe avuto le vendite che tutti volevano".
Ciò ha portato Nintendo d'America a alterare l'espressione facciale di Kirby sulle opere d'arte statunitensi per attirare un pubblico più ampio. In tempi recenti, la pubblicità globale di Kirby è diventata più coerente, bilanciando espressioni gravi e allegre.
L'approccio globale di Nintendo
Sia Swan che Yang hanno concordato sul fatto che Nintendo ha adottato un approccio globale più unificato negli ultimi anni. Nintendo of America collabora a stretto contatto con l'ufficio giapponese per garantire costi di strategie di marketing e localizzazione, allontanandosi da variazioni regionali come la pubblicità di Kirby del 1995 "Gioca Loud It Loud".
Yang ha sottolineato che questo spostamento fa parte di una strategia aziendale più ampia per semplificare il marketing globale. "È stato un cambio di strategia aziendale avere un marketing più globale. È buono e cattivo. Essere globali significa coerenza per il marchio in tutte le regioni, ma a volte c'è un disprezzo per le differenze regionali", ha spiegato. Ha anche espresso preoccupazione per il fatto che ciò potrebbe portare a "marketing davvero insipido e sicuro per alcuni dei prodotti di Nintendo".
I localizzatori di gioco attribuiscono l'attuale tendenza alla localizzazione più standardizzata alla globalizzazione del settore dei giochi e alla maggiore familiarità del pubblico occidentale con la cultura giapponese, tra cui giochi, film, manga, anime e altri media.
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